Staten Island affiche un paradoxe rare dans la mégalopole new-yorkaise : c’est le seul borough où le ferry reste gratuit, pour tous, envers et contre les hausses de tarifs qui grignotent le reste de la ville. Ici, les quartiers résidentiels tutoient d’immenses espaces verts et quelques curiosités bien à l’écart du tumulte de Manhattan.
Beaucoup de voyageurs passent leur tour, freinés par une image de banlieue sans attrait ou tout simplement par manque de repères concrets. Pourtant, en préparant son itinéraire, on découvre des parcours qui font gagner du temps, évitent les foules et ouvrent la porte à des expériences authentiques, loin des sentiers battus du tourisme de masse.
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Préparer sa première visite à Staten Island : conseils pratiques et bons plans pour explorer le borough en toute simplicité
Staten Island, le moins densément peuplé des boroughs new-yorkais, offre un visage différent à ceux qui prennent la peine de le traverser. En vingt minutes, le Staten Island Ferry relie Manhattan, dans une traversée gratuite, rare privilège, et dévoile au passage la silhouette de la Statue de la Liberté et d’Ellis Island. Impossible de ne pas ressentir ce dépaysement dès l’accostage, loin de la cohue de la ville.
À la sortie du St George Ferry Terminal, une halte s’impose : Empire Outlets attire les amateurs de bonnes affaires avec son centre commercial à ciel ouvert, unique à New York. Poursuivez par le quartier North Shore, où les maisons victoriennes croisent des constructions modernes, un contraste qui intrigue. Depuis Brooklyn, on accède à Staten Island via le monumental Verrazzano-Narrows Bridge, point de passage du marathon de New York et prouesse d’ingénierie qui vaut à elle seule le détour.
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Pour se loger sans exploser son budget, plusieurs possibilités s’offrent à ceux qui souhaitent dormir sur place :
- Sur Airbnb ou Booking.com, on trouve aussi bien des studios urbains que de grandes maisons familiales, idéales pour un séjour au calme.
- Envie d’originalité ? Tentez le camping à Fort Wadsworth avec son panorama imprenable sur la baie de New York.
Se déplacer sur Staten Island demande un minimum d’anticipation. La MetroCard donne accès aux bus et aux métros, tandis que les formules New York Pass ou Explorer Pass simplifient la visite de nombreux sites. Surnommé Borough of Parks, Staten Island consacre un tiers de son territoire aux parcs et réserves naturelles. Le contraste frappe dès l’arrivée : ici, on respire un air presque provincial, entre collines discrètes, quartiers résidentiels tranquilles et ambiance à contre-courant du centre-ville. Ceux qui cherchent à renouveler leur vision du voyage à New York trouveront sur Staten Island un terrain de jeu inattendu.
Quelles expériences ne pas manquer ? Itinéraires, lieux insolites et saveurs locales à découvrir selon la durée de votre séjour
Pour un premier passage sur Staten Island, mieux vaut miser sur la variété. Dès la descente du ferry, le Snug Harbor Cultural Center & Botanical Garden s’impose : c’est un ensemble patrimonial qui rassemble plusieurs musées majeurs. Parmi eux, le Staten Island Museum, le Newhouse Center for Contemporary Art et la Noble Maritime Collection. Les jardins botaniques, eux, offrent une parenthèse paisible, où la ville semble soudain loin derrière.
Pour les amateurs d’histoire, Historic Richmond Town mérite une halte : ce village reconstitué redonne vie à l’époque coloniale, entre maisons d’époque, école, forgeron et artisans. Plus au sud, l’Alice Austen House retrace le parcours d’une photographe visionnaire, le tout face à la baie. Le Postcards 9/11 Memorial, sculpté face à l’horizon, invite à un moment de recueillement, loin des commémorations plus médiatisées.
Les amoureux de plein air ne sont pas en reste. Le Freshkills Park, futur plus grand parc de la ville, trois fois la taille de Central Park, déroule déjà ses sentiers pour la randonnée et l’observation de la faune. Les familles pourront se tourner vers le Zoo de Staten Island, reconnu pour sa collection de reptiles, ou profiter des plages de South Beach pour une pause iodée.
Impossible de repartir sans goûter à la culture culinaire locale. Staten Island, fort d’une communauté italienne bien ancrée, aligne pizzerias et restaurants familiaux à la réputation forgée sur plusieurs générations : The Original Goodfella’s Brick Oven Pizza ou Round Pie Pizza Company font figure de repères pour qui veut découvrir une autre facette de la gastronomie new-yorkaise. Ici, la convivialité passe par l’assiette et la simplicité des adresses, loin des pièges à touristes de Manhattan.
Staten Island ne se livre pas au premier regard. Mais ceux qui s’aventurent au-delà du ferry découvrent un New York inattendu, à la fois discret, surprenant et fidèle à lui-même. À chacun d’y écrire son chapitre.
